去年冬天，我们在接待几位亚洲访华的中国通和日本书法界朋友时，谈起当代中国的诗坛、书界巨匠的时候，那热烈的情绪，几乎久久不能平静。我们谈到了毛泽东、郭沫若、赵朴初、启功、贺敬之等同志，大家都很兴奋，都为中国有这么多德高望重、才华横溢的诗书巨匠而庆幸万分！但是，日本朋友却提了个问题：“贺敬之的诗歌中外闻名。几乎没有人不知道的，但他的书法作品却流传不多，而我们也知之甚少，这是为什么呢？”我们笑了，当讲明原因之后，他们如梦初醒，顿时欢呼起来。
贺敬之同志诗歌的成就太大了，以致掩盖了他的书法艺术。再加上他为人极其谦逊，从不承认自己是书法家，只承认自己是“北京西城区三里河南沙沟小区（贺的住地）业余书协预备会员”，他不参展，除极特殊情况外不参加刻碑，不让人宣传和研究。这就使他的书法流传较少。有件典型的事情是：我们曾请他为黄山碑林题写一幅作品，以便刻碑，却被他婉言谢绝，他回信说：“我的字写得不好，不宜刻于名胜碑林，在名家之中滥竽充数，何况又是黄山——黄山归来不看岳呢？”
锥出囊中自脱颖。贺敬之同志的书法艺术光芒是掩盖不住的。他的零星书作和题字，越来越引起人们的注意。于是社会上出现一种声音，千呼万唤贺敬之同志书法作品早日问世。对此，贺敬之同志到头来是不得不顺从民意的。最后，用他的话说“是出版社的鼓励”，又为了“调剂版面”之用，终于在1996年由中国文联出版社出版了《贺敬之诗书集》，一时间国内外关注和研究贺敬之同志的书法艺术的人多了起来。贾漫同志在一篇发表于《诗刊》上的文章中说：“贺敬之同志的诗歌一发表立即引起了青年人倾城倾国的追慕”。贺敬之同志书法的公开问世，几乎出现了同样的局面。贺敬之同志德艺双馨，才华横溢，对中国文化艺术事业的贡献是多方面的。我们认为，只是了解认识诗人贺敬之、剧作家贺敬之、文艺界领导人贺敬之，还不能说是全面了解认识了贺敬之同志，只有与此同时，也了解认识书法家的贺敬之，才算是较为全面地了解认识贺敬之同志。
一、 锲而不舍 临池不辍
贺敬之同志自幼天性聪明，勤奋好学，酷爱书法。从七八岁开始临池学书，锲而不舍，七十余年来从未间断过学习和创作。1924年贺敬之同志出生在山东峄县（今属枣庄市）贺家窑的一个普通农民家庭。16岁奔赴延安投身革命斗争，其童年和少年时代是在家乡度过的。峄县地处鲁西南。鲁西南古为齐鲁之地，是我国伟大思想家、学问家孔子、孟子、墨子和杰出政治家、军事家诸葛亮、大书法家王羲之、颜真卿等众多文化名人的故里，人杰地灵，钟灵毓秀，其社会历史之悠久，文化底蕴之深厚，书法氛围之浓厚为世人所仰慕。贺家窑村庄不大，依山傍水，在这一带读书人和擅长书画的人才很多。贺敬之同志自幼受到鲁西南和家乡深厚文化的薰陶和感染。七八岁时就在小学老师及村里人的指导下临池习书。他曾下苦功夫临习过颜真卿和柳公权的楷书，对《多宝塔》和《玄秘塔》临写一遍又一遍。百读不厌，百临不烦。愈临兴趣愈浓，不管是盛夏酷暑还是三九严寒，他都在一盏小油灯下苦苦临写，坚持不懈。夏天蚊虫叮咬，也时时忘记扑打，冬天双腿冻得打颤也不觉其寒。他从小把写诗看成一种享受，把学书看成一种乐趣。由于他悟性极高，勤奋刻苦，临池学书，进步之快，令人刮目相看。
贺敬之同志16岁时扒火车经湖北辗转到四川。从四川梓潼县经西安徒步到延安。在从家乡出发到四川和后来又去延安的路上，他只要遇到书法碑帖，就走到哪里看到哪里，住在哪里揣摩到哪里。在延安时，没有毛笔，没有宣纸，临写碑帖有极大困难，他就精心读帖，靠办墙报练字，在陕北的黄土地上和在延河边的沙滩上划字。在艰苦卓绝的革命战争年代，他仍然与书法有着不解之缘。
解放后进了北京城，条件好了起来，他以按捺不住的革命激情和惊人的才华，一边从事诗歌创作，一边从事书法的学习和研究。特别是工作之余，相当的时间都用在了书法上。他精读和临习了篆、隶、楷、行、草众多的碑帖，但重点还是主攻了行草。他喜爱书法，尤其喜爱行草。他认为，行草最能表情达意，最能表现自己的个性和抒发思想感情。中国历代的行草书法作品，他最喜爱的还是王羲之、王献之和黄庭坚、米芾、王铎、郑板桥。狂草作品他最喜欢的是毛泽东和怀素。这恐怕是与其感情奔放的诗人气质有着直接关系。王羲之的遒美劲健、风姿潇洒，王献之的风卷云舒、纵横自如，黄庭坚的萦绕自然、筋骨内涵，米芾的“沉着痛快、风樯阵马”，王铎的起伏宕荡、摇曵多姿，郑板桥的珠湖泻地、乱石铺街，怀素的“惊蛇入草、飞鸟出林”，毛泽东的“笔走龙蛇、气呑山河”，使贺敬之同志看在眼里，爱在心上，心摹手追。贺敬之同志曾深有体会地说：“读读他们的字帖，学学他们的书法，是一种人生的享受。我除喜爱‘二王'和黄庭坚、张旭、怀素外，我尤喜米芾和崇敬毛泽东。我把米芾比作京剧中的程派，他的字帖我爱不释手。米书每一字都不俗气，都大度，内涵深刻，充满才气和活力。毛泽东不仅是一个伟大的革命家、军事家、文学家，也是一个伟大的书法家。他的字和他的人格、胸襟、境界、修养、风度等都是一致的。毛书体现了字如其人，文如其人。毛书壮美，雄视千古，气势磅礴，能引起我的共鸣，使我为之倾倒。有人说，我的字全是毛泽东的风格，不是的，可以说是有他的笔意和营养。”几十年来，贺敬之同志坚持不懈地临习古人和今人，对其古今名家的用笔、结字、章法等艺术特点熟记于心，运用自如。他读帖深入精到，临帖得心应手。做到了古人强调的“察之者尙精，拟之者贵似”的要求。
贺敬之同志对书法艺术的追求，并不局限在自己的不懈努力和积极进取上，他深知弘扬祖国书法艺术，一个人的力量是微不足道的，必须在全国采取大的行动，积极动员起来，发扬优良传统，建设先进文化。这是因为社会上多年来成立书法家协会的呼声，作为中宣部副部长的贺敬之同志是早听到了，并深深触动了他。因此，当全国第四次文代会之后，他连续三次在中南海听取了中国文联负责同志的汇报，对成立中国书法家协会之事一一作了指示，并在召开中国书法家第一次全国代表大会前夕，由他邀集中国书协筹备小组的舒同、朱丹、陈叔亮、陆石、佟伟等同志在周扬同志家里商讨了书协领导机构和有关人员等事宜。贺敬之同志此举，可谓极大地推动了新中国兰亭盛会的举行，他的光前裕后的作用十分巨大，在中国书法史上谱写了新的篇章。
二、 智巧兼优 独具特色
我国著名书法家沈伊默先生曾说：“世人公认中国书法是最高艺术，就是因为它能显出惊人的奇迹，无色而具有图画的灿烂，无声而有音乐的和谐，引人欣赏，心暢神怡”。也有人将中国的书法作品，特别是行草作品概括为：“有情的国画，无声的乐章，纸上的舞蹈，砚中的云海”。我们认为，贺敬之同志的书法艺术作品就是如此。贺敬之同志是一代文化名人，有着惊人的才华和高深的学养。他的字当属文人字，秀丽遒劲。秀丽中含着高度的修养；遒劲中充满着民族精神。其书法艺术品位之高，书卷气之浓，文化内涵之深，笔墨之精巧，特色之鲜明，魅力无穷，雅俗共赏，为广大人民所喜爱。世人只要得贺敬之一字，看其一次书写，那将是极大荣幸和艺术享受。
贺敬之同志的书法艺术精美独到，多姿多彩，独具一格，别出心裁，犹如朝霞一片，满目生辉，难以用简短篇章阐述清楚。但综而观之，我们认为至少有以下三个方面的显著特点：
一是规范而凸现个性。中国的书法作品历来是法度与艺术个性的统一。它要求将字写得既规范，有法度又要有艺术性和自己的面目。规范、法度问题是个基本功问题，艺术个性问题是才华和文化修养问题。不规范、没法度就是胡写、乱写，就是野狐禅，没有艺术个性就不是书法，就没有生命力，只能是写字匠。贺敬之同志的书法作品每一字，每一笔都很规范，都有法度，交待得都很清楚，使大家都能认得出来，看得明白，但又都有他自己的鲜明个性。凡熟悉贺敬之同志书法的人，不管他落不落款，盖不盖章，一看就是贺敬之同志的。贺敬之同志的结字稍显扁长，多为中锋用笔，布局巧妙而富于变化。其作品雄强奔放，婀娜流畅，刚柔兼济，妙在其中。清人晁补之说过：“学书在法，而其妙在人，法可以人人而传，而妙必胸中所独得。”贺敬之对书法有其独特的悟性和深刻理解。每每作书灵感忽来，胸有成竹，若有神助。这是因为他“胸中具有上下千古之思，腕下纵横万里之势……泼墨挥毫，皆成天趣”（清·唐岱《绘事发微》）。
二是创新而熔铸古今。笔墨当随时代，书法艺术贵在创新。创新是艺术的生命，是一切艺术发展的动力。没有创新就不能发展，就不能与时俱进，但是创新从来不是从零开始，必须站在古人的肩上前进，必须首先继承好古人的优秀传统。从中国书法史上看，王羲之、颜真卿、李北海、米芾、王铎等等大书法家，他们对古人的书法艺术既是出色继承者，又是杰出的革新者。贺敬之同志一直恭恭敬敬地向古人学习，向今人学习，他既注重继承传统又能自觉创新，而成自家面目。贺敬之同志的书法，看似是他自己的，其实也是古人的；看似是古人的，可实际上又是他自己的。他读书多，读帖多，眼界十分宽阔而善于博采众长。他虽无意作书家，也无意另辟蹊径，但水到渠成，瓜熟蒂落，自然形成风格。他从古今书法家中吸收了大量营养，做到了“古不乖时，今不同弊”（孙过庭语）。因此才“出新意于法度之中，寄妙理于豪放之外”（苏东坡语）。从其书法作品中，可以看到王羲之、王献之、张旭、怀素、米芾、黄庭坚、赵孟頫、王铎的神韻和笔意，看到毛泽东的气魄和精神，但更可以看到是他自己的面目。他的面目熔铸着古今书家，古今书家促使着他形成自家面目。两者相辅相成，互为因果。贺敬之同志的书法艺术告诉我们：创新不是容易之事，创新不是玩弄新花样，不是否认传统，推倒前人。创新首先是学习前人，创新的前提条件是继承，创新是从必然王国进入自由王国。
三是沉着而潇洒痛快。贺敬之同志长于以行草作品“达其性情，形其哀乐”（唐·孙过庭《书谱》）。因为贺敬之同志毕竟是一位激情澎湃的大诗人，他“观山则情满于山，观海则意溢于海”（刘勰《文心雕龙》）。行草作品也最适合表达他对祖国、对社会、对民族的高昂激情和忧患意识。贺敬之同志的行草作品大都 是书写的他自己的诗作。他的学养、才华和全部思想感情也都融进诗作和书法中了。因此，他的行草作品非同寻常，独具特色，既放得开，又收得拢，既沉稳扎实，又神采飞扬，感情奔放，线条流畅，挥洒自如，柔中有刚，气韵生动，变化无穷，笔墨活脱，妙趣横生。时而江河奔腾，潮升潮降，时而行云如流水，一片妩媚景象，时而鹰击长空，时而虎卧林丛，此可谓纵横捭阖，汪洋姿肆，游刃有余，心手双暢。
行草艺术说到底是一种抒发人的情感的艺术。它可以淋漓尽致地抒发书家起伏岩荡的思想感情以引起读者的共鸣。清人画家恽寿平说得好：“笔墨本无情，不可使运笔者无情；作画在摄情，不可使览画者不生情；”。贺敬之的书法作品就是这样，欣赏后能使人产生一种感情上的激荡、美的愉悦和高雅舒适的享受。
贺敬之同志不仅毛笔书法写得好，而且硬笔书法也同样是令人交口称赞。硬笔书法也是书法，写好也不容易。硬笔书法与毛笔书法应该说是相通的。贺敬之同志将毛笔书法的结字、用笔方法应用到硬笔书法中去，写得极为漂亮而有风采。贺敬之同志的硬笔书法创作多是在文件的批阅上。贺敬之同志先后出任文化部副部长、中宣部副部长和文化部代部长、党组书记长达十五年之久，批阅的重要文件很多，都极为严肃认真，喜欢用铅笔，偶用签字笔和其他硬笔。他批阅文件时，无拘无束，无心为书，但往往是“无意于佳乃佳”。几乎每一批示都写得十分精彩，十分规范，骨法用笔，飘逸豪放，都是硬笔书法。秘书和办公室、档案室的同志们看到后都爱不释手，既当作重要文件来传阅和保管，又作为书法艺术来欣赏和享受。
三、 诗书合壁 妙绝时人
一个合格的书法家应当首先是一个学问家，应当具备诗词创作和现场题词的过硬本领。古人讲：“未有胸无点墨而成为书家者”（清·杨守敬），当代大书法家沙孟海先生生前也讲过：书法的最终结果还是看学问。古今的书法名家从王羲之到颜真卿，从李北海到苏东坡，从赵孟頫到董其昌，从郑板桥到当代的郭沫若、赵朴初、启功、沙孟海等无一不是著名学者、诗人和文学家。贺敬之是大诗人，学识渊博，才思敏捷，落笔成诗，出口成章。贺敬之古典文学修养相当深厚，但他从事书法创作，佷少写唐诗、宋词、元曲而是题写自己的诗、自己的词和自己的楹联。他题写的诗、词、联大多是针对书写对象，有感而发，现场创作。《贺敬之诗书集》所收录的200余首新古体诗大都如此。一般书家都惧怕现场题诗、题词，而现场题诗、题词都是贺敬之的拿手好戏。由于贺敬之同志有很高的声望，写得一手好字，再加上他平易近人，和蔼可亲，时刻想到文艺为人民服务的根本宗旨，不管走到那里人们都争相请他题词，向他求字，这对他来说真是一种负担，可他总是不辞辛苦，尽量满足人们的要求。我们亲自跟随他，亲眼看到他为全国各地的题词，有几百次之多，真是令人仰慕不已，赞叹不绝。
八十年代初，他去陕西时，走访已故著名作家柳青同志长期深入生活的皇甫村时，看罢柳青故居后，省、地、县陪同的领导恳切请求他题词，他饱含泪花挥笔题写“床前墓前恍若梦，家斌泪眼指影踪，父老心中根千尺，春风到处说柳青”（家斌即王家斌，优秀小说《创业史》梁生宝的原型）。柳青在“文化大革命”中因受迫害含恨成疾，粉碎“四人帮”后去世。“四人帮”被粉碎了，全国的文艺春天到来了，“春风到处说柳青”一语双关，脍灸人口。一次在西安，陕西省的领导同志请贺敬之在德发长饺子馆进晚餐。饭后餐馆老板拿来一本册页要他写句话，他挥笔书写了“宴文宴友饺子宴，长忆长安德发长”写罢大家热烈鼓掌喝彩，此联已成为中国名联，曾荣获陕西省楹联金奖。八十年代中期在吉林省长春市，夏季的一个晚会上看长春京剧团的演出，演出结束后接见演员，刚走出剧场时，剧团的领导同志把他请进剧场旁侧的一个休息室，请他为剧院题词，他即兴题诗一首，最末两句是“长春有京剧，京剧能长春”，剧团的领导和围观的同志们欣喜若狂，倍受鼓舞。因为当时正是全国京剧不景气之时，正在振兴京剧。贺敬之这首诗，特别是后两句对大家的鼓励极大。八十年代末，山东滕州市为我为国著名书画家王学仲先生建立了“王学仲艺术馆”，请贺敬之出席开馆仪式，他看了王学仲书画作品后，激动不已，当场写下两首诗：“黾园书画好，滕国诗亦佳，琅玡现新景，梦笔生三花”，“寻君琅玡路，访滕忘归途，情入夜泊画，神迷学仲书”。（王学仲是山东滕州人，笔名夜泊，号黾翁。黾园是王学仲艺术馆，滕州古为滕国。琅玡即琅玡郡，包括今临沂及其周围一带）这两首诗至今在我国书画界广为流传。九十年代末，贺敬之去贵州时，应邀参观茅台酒厂。贺敬之平时爱喝酒，对茅台酒更是情有独钟，喝了几杯茅台酒后，诗兴大发，着笔写了几首咏茅台酒的诗，其中有两句是：“深采民心源泉水，酿出诗中茅台来”寓意深刻，令人回味。2002年夏季贺敬之应邀去保定的白洋淀，观赏了白洋淀茫茫芦苇塘和数千顷鲜艳夺目的荷花淀后，心情十分愉悦。当地领导请求为白洋淀题词，他毛笔一挥，一幅名联顿时而出：“百里芦苇塘常忆小兵张嘎，千顷荷花淀永念巨笔孙犁”。这幅大对联题写得气势磅礴，用笔沉稳痛快而老到。当地的领导看后如获至宝。白洋淀堪称华北明珠，风光秀丽，水面浩瀚，气象万千，并熔历史文化、革命文化、民族文化、生态文化于一炉。贺敬之从革命战争年代至今已前后六次到过白洋淀，感情极深。我国著名影片《小兵张嘎》就是描写的白洋淀的抗日斗争生活，也是在白洋淀拍摄的，家喻户晓，人人喜爱。我国著名作家孙犁在抗日战争期间一直生活在白洋淀一带，写出了一系列反映白洋淀斗争生活的精品力作，创立了荷花淀派。读读此幅对联，使我们对白洋淀，对孙犁的敬意油然而生。
近二十余年来，贺敬之.同志在全国各地题写诗、词、楹联少说也数以百计，内容深刻，妙语惊人，文采盖世，有极强的针对性、哲理性、思想性、文学性，令人折服。既是书法精品，又是文学杰作，诗书合壁，妙绝时人。
著名的书法家，在其心手双畅的时候，不时会出现神来之笔。但在十年浩劫中，造反派把这些人不是在破“四旧”中揪斗，就是加上“黑帮”之类许多罪名打入牛棚，再也没有神来之笔了。但是贺敬之同志却是例外，他居然在一九六六年十二月十四日以书法为武器，写了张大字报，从文联大楼的牛棚中，昂首阔步走出来，理直气壮的宣布：“自即日起退出牛棚——黑帮队，挺起腰杆干革命”。贺敬之同志坚信党，坚信人民的革命行动，用大字报革了“文化大革命”推行的打倒一切，颠倒是非的命，实质上就是对“文革”的否定。这不正是神来之笔吗？这一笔，尤如一声巨雷，划破夜空，响彻文联大楼，响彻文化部，响彻文艺界和社会上，一时人们奔走相告，争相目睹这一大奇观。顿时文联大楼的院子里人山人海，水泄不通，贺敬之同志的大字报前，里三层，外三层，惊叹之声不绝于耳，这真使人大开眼界，痛快淋漓，人们明明白白：这不正是“舍得一身剐，敢把皇帝拉下马”的精神吗？胆大勇敢，但却危险万分，人们无不为贺敬之同志捏着一把汗。然而，又一奇观出现了：广大工农兵群众和文联大楼、文化部的同志，一反常态，都为贺敬之同志的行动拍手称快，欢呼叫好，纷纷在贺敬之同志大字报上加上批注，签上名字，有写小字报的，也有贴大字报的，为数之多，无法统计，声势之大，不可阻挡。打砸抢分子慌了手脚，但却不敢轻举妄动。这就是广大人民群众共同筑起的钢铁长城，有力的保卫了这位杰出的人物——一身正气、铁骨铮铮，倍受人民爱戴的诗人贺敬之同志。
每当回忆起这段可歌可泣的往事时，总是令我们激动和敬佩不已，我们为有这样的良师益友而骄傲自豪！
今年十一月五日是贺敬之同志80大寿，我们衷心祝他健康长寿，美意延年。
现抄录我们为贺敬之同志文学馆撰写的一副楹联，以表示我们由衷的敬仰之情：
风骨为众人所敬，
诗书当百世传之。
（文：佟韦、赵铁信）